Molde i Champions League-kvalifisering for femte gang
Årets sesong betyr også et gjensyn med Champions League-kvalifisering på Aker stadion. For femte gang i historien deltar MFK i Europas gjeveste klubbturnering.
Året var 1999. Høsten med Molde i sin aller første Champions League-turnering. Drømmen foran årets sesong er at vi igjen kan få gåsehud-opplevelser og besøk av noen av kontinentets beste fotballag i Rosenes by. Det kan være et modig odds tips å tro på at MFK igjen når gruppespillet i Champions League, men både Tornekrattet og moldenserne må få lov til å håpe.
Frem til vi vet når vi entrer turneringen, og hvem første motstander i kvalifiseringen blir, tar vi et tilbakeblikk på den første gangen klubben deltok i Champions League og drømmer oss tilbake til internasjonale flomlys-kamper på Molde stadion.
Snipp, snapp, snute – Molde var aldri ute
Moldes første CL-sesong skulle vise seg å bli litt av et eventyr, men mye tydet likevel på at det skulle ende etter kun to kamper i andre kvalifiseringsrunde. MFK tapte første kamp mot CSKA Moskva med 0-2 i den russiske hovedstaden, og få trodde at MFK kunne vinne med tre på hjemmebane.
Da lagene gikk til pause på 0-0 i returkampen var det flere enn de 5203 tilskuerne på Aker stadion som anså håpet for å være ute. Men da Jo Tessem satte inn 1-0 etter ett minutt av andre omgang var det som om alt snudde. Daniel Berg Hestad doblet ledelsen, før en ung Magne Hoseth punkterte kampen da han gjorde både 3-0 og 4-0. Oppgavene skulle imidlertid bli enda vanskeligere.
I tredje kvalifiseringsrunde ventet nemlig spanske Mallorca. En hederlig innsats på hjemmebane i første kamp ble «kun» belønnet med 0-0, og det så igjen vanskelig ut da Jovan Stankovic sendte hjemmelaget i ledelsen etter drøye 20 minutter av returoppgjøret på ferieøya.
Seks minutter før slutt fikk imidlertid Molde straffespark etter en spansk hands, og mange husker helt sikkert de nervepirrende øyeblikkene da Andreas Lund stod klar til å ta klubbens kanskje viktigste spark på en fotball. Lund holdt nervene under kontroll, og kjølig sendte han ballen i nettet og Molde til Champions League-himmelen.
I gruppespillet ble Molde trukket i samme pulje som flere storlag. Den greske tradisjonsklubben Olympiakos, de portugisiske mesterne fra Porto og selveste kongeklubben, Real Madrid, skulle alle avlegge Molde et besøk i løpet av høstmånedene i 1999.
Og selv om det skulle vise seg å bli all for tøff motstand bød høsten på store opplevelser for både klubb og publikum. I gruppespillets første kamp kom Porto til Molde, og selv om portugiserne var det beste laget kunne MFK fått med seg både ett og tre poeng. Noen vil kanskje påstå at Andreas Lund ble snytt for straffe i første omgang, men dommeren var ikke enig og Porto scoret dessverre kampens eneste mål i sluttminuttene.
Deretter bar turen til Madrid og Santiago Bernabeu. Også her la MFK ut med brask og bram, og Andreas Lund var uheldig da hans skudd smalt i tverrliggeren etter drøye 20 minutter. Deretter dreide imidlertid det meste seg om Real Madrid, som til slutt vant kampen 4-1.
Molde tapte også klart mot Olympiakos i Athen, før gruppespillets eneste poeng ble sikret med 3-2-seier i hjemmekampen mot grekerne den 19. oktober. Du kan se noen av høydepunktene fra den kampen i videoen under.
Gruppespillets siste to kamper endte med 1-3 i Porto og 0-1 hjemme mot Real Madrid. Kanskje kan høsten 2020, 21 år senere, gi oss mulighet for revansje.
